Antes de comprar un perro o un gato en Medellín: lo que ocurre detrás de una venta

Cuando alguien busca comprar un perro o un gato en Medellín, lo primero que encuentra en redes sociales o páginas de clasificados son fotos cuidadosamente elegidas: un cachorro de pocas semanas sobre una manta limpia, un gatito que cabe en una mano y la promesa de entrega inmediata a domicilio.

En esas publicaciones nunca aparece la foto de la madre. Tampoco aparece el patio, el balcón o el cuarto cerrado donde vive.

Quienes trabajamos todos los días entre los rescates y el consultorio veterinario vemos lo que pasa detrás de ese aviso. Recibimos a las hembras que llegan descartadas después de años de parir sin descanso y atendemos en urgencias a los cachorros que fueron vendidos pocos días antes. Si estás pensando en sumar un perro o un gato a tu casa, vale la pena mirar de cerca qué ocurre antes de esa entrega.

Qué pasa con las madres sometidas a gestaciones forzadas

Para que siempre haya cachorros y gatitos disponibles para la venta, tiene que haber hembras preñadas todo el año. Tanto en criaderos dedicados al comercio como en las llamadas camadas familiares para «recuperar gastos», a las perras y gatas las mantienen sin esterilizar para ponerlas a parir celo tras celo, muchas veces desde su primer año de vida.

El cuerpo de una hembra no está hecho para encadenar una gestación tras otra ni para amamantar camadas continuas sin meses de recuperación. Cuando se la obliga a hacerlo, su salud se deteriora rápido.

Durante la lactancia, producir leche para cinco o seis cachorros agota las reservas de calcio de una perra mal nutrida o desgastada. En consulta atendemos cuadros de eclampsia (una caída brusca del calcio en la sangre durante el posparto) que provocan temblores severos y fiebre alta, y que pueden llevar a convulsiones o a la muerte de la madre si no recibe calcio intravenoso a tiempo.

Además, mantener a las hembras enteras pasando por celos y partos repetidos multiplica las enfermedades graves del aparato reproductor, sobre todo las infecciones uterinas abiertas o cerradas (piometra) y los tumores mamarios, junto con prolapsos vaginales y desnutrición materna. En razas de cráneo ancho y pelvis estrecha, como el bulldog inglés o el bulldog francés, la mayoría de las hembras ni siquiera pueden parir de forma natural. Son sometidas a varias cesáreas seguidas hasta que su útero queda lleno de adherencias y ya no resiste una cirugía más.

Muchas de estas madres pasan años encerradas produciendo camadas, sin salir a caminar a un parque ni dormir en una casa. Cuando el tamaño de las camadas disminuye o aparece una enfermedad que cuesta dinero tratar, dejan de ser rentables y con frecuencia terminan abandonadas o entregadas en condiciones críticas. Pagar por un cachorro, aunque el vendedor asegure que viene de una casa de familia, financia el siguiente embarazo forzado de esa madre.

Por qué tantos cachorros comprados terminan hospitalizados a los pocos días

El otro extremo del comercio de animales llega cada mes a la mesa de urgencias de Utopía Animal Vet. Recibimos familias angustiadas con un cachorro o un gatito que compraron hace tres o cuatro días. El primer día estaba animado; al tercero dejó de comer y empezó con vómito o diarrea con sangre.

Esto ocurre con tanta frecuencia porque en las ventas informales separan a las crías de su madre a los 30 o 35 días de nacidas. Lo hacen por una razón comercial: cuanto más pequeño se ve el cachorro en el video, más rápido se vende y menos alimento consume.

El problema médico es que a las cuatro o cinco semanas un cachorro todavía depende de la leche materna y no tiene un sistema inmune maduro. Al separarlo antes de los dos meses y trasladarlo entre jaulas, transportadores o intermediarios donde circulan virus, el animal queda expuesto al parvovirus canino y al moquillo (distemper), o a la panleucopenia en el caso de los gatitos. Como estos virus tardan varios días en incubar, el cachorro parece activo el día en que haces la transferencia bancaria, pero desarrolla el cuadro agudo cuando ya está en tu sala.

A las enfermedades infecciosas se suma lo que la cría selectiva hace con su genética. Para fijar un color de pelo, un tamaño miniatura o una cara chata, muchos criadores cruzan padres con hijos o hermanos entre sí. Esa endogamia produce perros que pasan toda su vida con dificultad para respirar por tener las vías aéreas estrechas, animales jóvenes con displasia de cadera o luxaciones de rótula, gatos con enfermedad renal hereditaria y perros con dermatitis crónicas.

Los perros y gatos criollos, al no ser producto de cruces cerrados entre parientes, tienen mayor diversidad genética y suelen tener menos riesgo de estas enfermedades hereditarias ligadas a la consanguinidad.

«Buscaba comprar porque vivo en apartamento o quiero un cachorro»

Quienes viven en un apartamento pequeño suelen buscar un perro de raza porque quieren saber de antemano qué tamaño tendrá de adulto, o porque prefieren criar a un cachorro desde sus primeros meses. Es una duda comprensible, pero la compra informal tampoco te da esa seguridad: en las ventas por internet es habitual que te muestren fotos de padres pequeños que no tienen relación con el cachorro que te entregan.

En Refugio Animal Elim trabajamos con una red de hogares de paso en Medellín y el Valle de Aburrá:

1. Nuestros perros y gatos conviven dentro de casas reales mientras esperan ser adoptados. Gracias a eso ya sabemos cómo se comportan en el día a día: si son tranquilos para un apartamento, si usan el arenero, cómo reaccionan cuando se quedan solos o si se llevan bien con niños y otros animales.
2. Si necesitas tener certeza del tamaño, puedes postularte para adoptar un perro joven o adulto. En un adulto lo que ves es su estatura definitiva, ya pasó la etapa de morder muebles y se adapta más rápido a las rutinas de paseo.
3. Si tu familia quiere vivir la etapa de cachorro o gatito, según los rescates del momento también tenemos camadas de gatitos y cachorros desde los dos meses de edad que crecen resguardados en hogar de paso hasta estar listos para ir a casa.

Puedes ver los perros que hoy buscan familia en nuestra sección para adoptar un perro en Medellín o leer nuestra guía sobre cómo adoptar un gato en Medellín.

Participar en la compra no es una opción cuando puedes adoptar

Mientras sigan existiendo tantos perros y gatos esperando familia en nuestra ciudad, convertir la vida de un animal en una compraventa no es una opción. Cada vez que alguien decide no comprar y adopta, deja de financiar el ciclo de las gestaciones forzadas y libera un cupo en un hogar de paso para rescatar a otro animal de la calle.

En Elim hicimos que el proceso de adopción sea claro, acompañado y 100 % virtual hasta el día en que llevamos a tu nuevo compañero hasta la puerta de tu casa:

1. Llenas la solicitud de adopción en línea. Te toma unos tres minutos contarnos si buscas perro o gato y cómo es tu hogar. En Elim los animales no se venden: al final del formulario eliges una donación voluntaria para sostener la alimentación, los insumos o las esterilizaciones de los rescatados. Además, quien adopta cubre el transporte hasta su domicilio, que coordinamos contigo.
2. Nos envías por WhatsApp un video corto del espacio donde vivirá. Con ese video verificamos que las ventanas y balcones tengan malla de seguridad si vas a adoptar un gato, o que el espacio sea seguro si vas a adoptar un perro.
3. Nuestro equipo te muestra por WhatsApp los perros o gatos que mejor encajan con tu rutina y tu familia, y programamos la entrega en tu casa en Medellín o cualquier municipio del Área Metropolitana.

Los perros y gatos adultos de Elim se entregan esterilizados. Cuando adoptas un cachorro o un gatito menor de cinco meses, asumes el compromiso de esterilizarlo después de los cinco meses (donde prefieras, o en las jornadas a precio social de nuestra clínica), de realizar las pruebas de leucemia e inmunodeficiencia felina a partir de esa edad en el caso de los gatos, y de iniciar su esquema de vacunación desde los dos meses con tu veterinario. Si lo necesitas, para todo ese camino cuentas con nuestra clínica propia, Utopía Animal Vet, en la Av. Guayabal (Cra. 52 # 2 Sur-60).

No pagues por una vida ni financies el encierro de una madre.

Ir al formulario de adopción de Refugio Elim →